（南カリフォルニア大学より）

中国では、空前の勢いで経済成長が進んでいるにもかかわらず、中国人は全般的に20年前ほど幸福ではない－－「イースターリンのパラドックス」で知られる「幸福の経済学」の創始者の一人、経済学者のリチャード・イースターリン氏が新たな研究成果を発表した。米国・南カリフォルニア大学が５月14日付のプレスリリースで伝えている。

中国の経済改革が開始された1990年当時、中国人の最高所得層の68％、最低所得層の65％が、高い水準の生活満足度を示していた。しかし、この20年の間に、最低所得層の間で生活満足度が劇的に低下している。これは、雇用見通しと社会的セーフティネット消失に対する不安の増大を反映したものとみられる。

2010年の調査では、高い水準の生活満足度を示した最低所得層の割合はわずか42％で、20年前に比べ23ポイント以上低下した。一方、今の生活に満足していると答えた最高所得層の割合はおよそ３ポイント上昇し、71％だった。

「幸福は、経済成長の分だけ増大し、経済成長が早いほど人々は幸福になると信じている人が多い。中国は、人々のそのような期待を検証するのに、最適な国である」と、イースターリン氏は話す。

「しかし、一人当たり消費量が莫大に増え、幸福への期待が大きかった中国において、生活満足度が著しく増加している証拠はない。むしろ、全体的に見ると、人々の幸福度はやや低下している。生活満足度という観点からは、世界で最も平等な国の一つであったのに、今や最もレベルの低い国の一つとなっている」と同氏は語る。